日本で初めてのオートバイレース（エキシビション）

日本で初めてのオートバイレースは、1914年（大正3年）（※1912年・明治45年 文末に追記あり）に鳴尾競馬場で開かれた、と言われています。

この鳴尾競馬場でのレースについてちょっと調べてみようとしたら・・・。

日本財団図書館で読める「公営競技の文化経済学」の「公営ギャンブルの歴史：五、オートレース」によると、

最初のレースは一九一〇（明治43）年一一月に不忍池のほとりで開かれた自転車競争の余興であった。オートレースとしては一九一四（大正3）年に兵庫県鳴尾競馬場で行われたのが最初で、翌年には東京目黒競馬場で行われている。

（オートレースといっても今のものとは違い、いわゆるダートトラックレース）
とあります。

大正３年の鳴尾競馬場でのレース以前にも、らしきもの（エキシビションレース？）はあったようですね。
で、「1910年　不忍池　自転車競争」で検索してみると、どうやらそれは「内外連合自転車競争運動会」という大会だったようです。

さらに、「内外連合自転車競争運動会　オートバイ　1910年」で検索すると、「日本自転車資料年表（江戸・明治編）」というページが見つかりました。が、そこには

1901年11月4日　時事新報 上野不忍池で自転車競走会の余興として 本邦初のオートバイ・レースが行われる

と書かれています。
ん？1901年？

画像は「上野観光連盟公式サイト」から

1910年か1901年か。単なる誤植か勘違いか。
オートバイの渡来は1903年だったと言われていたりもしたので、1901年は間違いなのかなぁ・・・。

今度は「不忍池　オートバイレース」で検索してみると、なんと島津楢蔵さんに繋がります。
「モーターサイクル伝来」のところで参考にさせてもらった「私的二輪史研究『日本のオートバイの歴史』」での記述。

1903年（明治36年）
父親から米国製ピアス号自転車を買って貰う。桜島での自転車レースに出場
東京の不忍池で初めてオートバイを見る

むむむ。
しかも1903年？

ならば島津楢蔵さんの弟・山口銀三郎さんのお孫さんである山口宗久さんの「日本のモータリゼーションを作った明治の男の物語／島津楢蔵、山口銀三郎」に年表が出ていたから見てみよう。

すると

1900年（M33） 島津常次郎・楢蔵・銀三郎に自転車を買い与える
...楢蔵が、同年大阪桜島で開催された自転車レースに出場したり、東京上野不忍池で行われた自転車レースを見物するために上京し、余興として走行したモーターサイクルに感動したという記述もある。

おやおや？1900年？

ただこれは、実際に何年のことか定かでないようで、「ライト兄弟の自転車」のページには、

残念ながらこの写真には裏書きがなく、従って湯川氏の著述によると1900年（明治33年）、銀三郎のノートには高等小学校２年のとき、つまり1903年 （明治36年）とあり、またこのバン・クリーブという自転車の販売が開始されたのが1901年という記録もありで、今のところ正確な年が確定できない。

こうなると1910年より1901年のほうが有力な気がします。

この先は時事新報を調べるしかないですね。
ちなみに時事新報とは、福沢諭吉が創刊した日刊新聞です。慶応大学図書館に行くと発行新聞の全てが残っているそうです。
一般公開しているのかな？


【追記】（2015.2.11）
明治45年（1912年）5月5日に鳴尾競馬場で開かれた「第1回自動自転車競走会」が、日本で最初に開かれたオートバイだけによる大規模なレースのようです。（出典：Old-timer No.3「戦前オートバイ競走史1・関西競馬界と鳴尾競馬場の記録」八重洲出版）



  【人物伝】島津楢蔵 - 二輪文化を伝える会
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